地球温暖化と生物

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資料紹介

地球温暖化と生物
～生物そして人間への影響～
はじめに
らすものである。しかし私たちが実際、現在地球温暖化の影響で生物にどのようなことが起こっているのか具体的に知っていることは決して多くない。私は地球温暖化を食い止め、元の地球に戻すのに必要なのは、まず今現在の地球の状況をしっかり把握することだと思う。問題を把握することによって危機感を覚え、気候変動という大きな問題により関心をもつことができ、また解決に向けて今後の課題を見つける一つの手がかりにすることができるからだことは人類にとってどのような脅威となりうるのかを調べようと思った。
２．地球温暖化と生物
地球温暖化が原因で起こってる出来事は数えられないほど多くあるが、ここではその中の３つのことについて述べたい。
珊瑚の白化
　「海の森」と呼ばれる珊瑚礁は海洋面積のわずか0.2％を占めるにすぎないが、海産魚類の30～40%の種が生息しているんだ生態系のひとつである。珊瑚礁はまた低地の沿岸部を嵐の大波から保護する役割も果たし、その美しい色彩で毎年大勢のスノーケルやスキューバダイビングで遊ぶ旅行者を引きつけている。
珊瑚は熱を嫌い、摂氏18度から30度までの水に住んでいる。しかし珊瑚は慣れている温度帯の上限から1度から2度温度が上昇しただけで、ストレスを感じ、褐虫藻(ズーキサンテラ、zooxanthellae)と呼ばれる顕微鏡的な共生藻類を追い出し始める。こうして珊瑚は褐虫藻が光合成でつっくた糖分の必須栄養素と生き生きとした色を失うのである。すると珊瑚の白い石灰石の骨格が透けて見えるようになり、白化が始まる。珊瑚礁は時が経てば白化から回復することができるが、極端な状況では珊瑚が死ぬこともある。気温の記録が始まって以来最も暑い年であった1998年に、白化はオーストラリア、インド洋、フロリダの島、カリブ海、紅海、バハマ諸島を含む熱帯の珊瑚礁のほとんどに影響を与え、何千平方マイルもの珊瑚の墓場を残した。
では珊瑚が減少するとどのようなことが起こるのだろうか。まず、珊瑚礁に住む海洋生物の生息地が減少することに伴い、その海洋生物自身も影響を受け、減少していくだろう。また、珊瑚礁によって保護されていた低地の沿岸部は、まさに世界の異常気象がますます嵐の猛威を拡大しつつあるときに、防衛線が弱体化し、大きな被害を被るだろう。そして気候変動によって減少した珊瑚もまた気候変動を加速する要因のひとつとなろう。なぜなら珊瑚も二酸化炭素の吸収源であり、石灰石の形で炭素を固定するからである。
こうして珊瑚の白化ひとつとって見ただけでも、さまざま問題が起こることがわかる。
（２）生息域の移動と縮小
　気候変動によって分布域を移動せざるをえない生物は多く存在している。しかし気候変動の速度についていくのが難しい生物やすでに分布域の限界に達してしまって他の場所にいけない生物がいる。
例えば、その一つが樹木である。樹木は種子が風や鳥などに運ばれることによって移動をしている。その速さは遅いものでは1年にようやく0.04km、速いものでも1年に2kmしか移動できないことが過去の化石の記録の研究からわかっている。しかし、温度の変化だけを考慮に入れても、世界の多くの地域の植物種は年間1.5kmないし5.5kmの速さで移動できる必要がある。よって、多くの種は脱落せざるをえないのである。
りうる予測される種のなかには、エチオピアのゲダラヒヒ、オーストラリアのブーラミス(小型の有袋類)、メキシコの越冬地のオオカバマダラ（蝶）、ロシア北極圏の繁殖地のヘラシギが