保育とは、辞書的な意味としては、子ども、とりわけ乳幼児を適切な環境のもと、健康で安全に育てるよう養護するとともに、その心身を健全に教育することである。乳を与えて子供を育てることを意味する「哺育」という言葉とも関連が深いと言える。人間の子供は生まれてしばらくの間、次の2つの意味で、大人の助けなしに自分の力だけで生きていくことができない。第一に、生存の基盤の成形に関わることである。子どもは乳や食べ物を大人に与えてもらわなければ栄養をとることができず、排泄などによる不快な状況に自分で対処することができず、温度など快適な生活環境を自分で用意することができず、病気・けが・災害などの危険な状況に自分で対処することができない。第二に、社会性に関わることつまり、社会化である。子どもは生まれながらに人と関わるすべを備えているのではなく、言葉、行動様式等について大人を見て学ぶ、あるいは大人から教えられることによって社会の一員といてあり方を身につけて成長の基盤を作ってゆく。こうした、人間の子どもがおかれた、生きていくためには未だ不十分な状況を大人が支え、補っていくことが保育であると言える。子育ては人類太古の...