はじめに、人は日常生活を営む基本となる場である「地域」での、豊かな暮らしを望んでいる。近年、少子高齢化や核家族化の急速な進行、都市化、高度情報化、近年の深刻な経済不況など、社会情勢が大きく変化する中で、人々の価値観やライフスタイルが多様化し、伝統的な地域社会のつながりが希薄になっている。また高齢者世帯や共働き世帯が増加していることも、地域社会に大きな変化をもたらしている。近隣のつきあいが希薄になるとともに、地域への帰属意識が薄れ、相互に助け合って暮らすといった、地域コミュニティの持つ共助機能が低下している。現代社会においては、地域住民がさまざまな生活不安やストレスにさらされ、そのような状況の中で家庭内暴力、引きこもり、児童虐待、自殺などが社会問題となっている。また高齢や障害などのため、生活上の支援を必要とする人も増加している。そのため地域福祉は社会福祉の中心的な位置付けとなっており、担うべき役割も大きい。
地域福祉とは、地域社会を基盤に住民が、主体的に地域社会のさまざまな生活課題に関わり、住民一人ひとりの努力(自助)、住民同士の相互扶助(共助)、公的な制度(公助)の連携・協働によって...