子ども向けに最初に作られた絵入りの本は、1658年にドイツで出版された『世界図絵』である。作者のヨハン・アモス・コメニウスは、絵は子どもがものごとを学ぶのにわかりやすい方法だと考え、宇宙から動物まで様々な事物を素朴な木版画とわかりやすい文章で解き明かしている。これは、教育史・思想史における不朽の古典とも言われている。一つひとつが端的に説明されており、大人の私たちでも、十分に学習できるものである。
この本は、自分の身の回りの身近なことにしか触れることのできなかった子どもたちにとっては、今まで生活してきて、触れること見たことがないもの、経験したことがないもの、様々な事物が解き明かされているため、と...